第五章 冠軍之爭
為了遮蔽光線，廣場中央臨時搭建起了荷葉般的碩大涼棚，專門供有身分的貴賓一邊納涼、一邊欣賞比賽。
羅布斯跟著程石進入裝飾奢華、酒水齊備的貴賓席，情不自禁的感慨道：“沙金城真是有錢人的天堂，真不知道這裡還有什麼是金錢不能買到的！”
一個仆人模樣的人迎上來，遞給程石一封信箋，低聲道：“城邦有事，我家主人先趕回去了。少將看了信就會知道！”
“這麼急？”克萊因的不告而彆，令程石有了一種不祥的預感。
程石撕開封口，取出信紙，隨著目光的移動，臉色也逐漸凝重起來。
夏洛絲特靠過身來，柔聲相詢：“怎麼了？”
“魔界的百萬大軍已越過‘歎息之河’，攻進了聖界。”程石皺了皺眉，歎道：“從他們行軍的路線來看，首當其衝的是巨蟹城邦，跟著就輪到雙魚、處女城邦。克萊因今早啟程回國了，我現在隻希望尤弗路能拖延一下他們的腳步！”
“這麼嚴重？”聽到魔軍可能威脅到自己的城邦，夏洛絲特憂心如焚：“我們要不要立刻啟程返回？”
“不爭這片刻的功夫，還是等決賽結束再說吧！”程石苦笑道：“紅雪為今天準備了那麼久，我們怎能錯過她的演出？一一何況憑我們幾個人的力量，也完全左右不了戰爭的成敗！”
“要是我方才出手，你已死掉十次以上了！”狄拉克悄然出現在程石的身後，跟著將長刀橫在腳邊，拉著夢莎的手坐到了旁邊的座位上：“能讓你魂不守舍的消息，看來一定十分重大！”
程石雙手一攤，坦然相告：“魔軍攻過來了，閣下打算如何自處？”
“遲早的事！”狄拉克淡淡的道：“我不想蹚這趟混水，隻想帶著我的妻子遠走高飛，去一個遠離戰爭的所在！”
“你們已結婚了麼？”程石打量了一下靠在狄拉克肩頭，雙眼滿含柔情的夢莎，不禁感慨世事無常：“冇來得及恭賀兩位新婚，實在抱歉！”
“一個名分而已，我犯不著特意為它舉行一個繁瑣的婚禮！”狄拉克握住夢莎的手，微笑道：“魔兵來襲，少將豈非又大有用武之地？”
程石撓了撓頭，慨然道：“‘一將功成萬骨枯’，在下隻希望民眾太平無事！”
“看不出來，少將好文采！”夢莎從狄拉克的懷中探出頭，吐了吐舌頭：“乾脆我甩掉狄拉克，嫁給你好不好？”
“姑娘莫開在下的玩笑，在下還不想同狄拉克兄拚命！”
雖然嫁了人，但夢莎潑辣、大膽的個性依舊，令程石啼笑皆非。
夏洛絲特冷哼了一聲，顯然對夢莎缺乏好感。
克莉斯蒂一直在關注擂台，此刻則鼓掌歡呼道：“快看，快看，紅雪妹妹出來了！”
程石將視線移向高台：隨著裁判宣讀決賽雙方的姓名，一身紅色裙衫的紅雪率先入場，向著觀眾深鞠一躬，以表達對他們連日來支持自己的謝意。紅雪嬌美的臉蛋，在火紅色短裙的映襯下越發紅潤可愛，再配上甜甜的笑屠，更為她贏來不少印象分。
紅雪聽見克莉斯蒂的歡呼，還特意朝她揮了揮手，令後者更加興奮，不停的推搡著周圍的格林、火風和羅布斯：“快看，紅雪妹妹看到我們了！紅雪，加油，加油！”
葉塔琳的出場則冷清得多。她仍舊是一身乳白色男裝，長發也被束起，卻戴了一頂土氣的氈帽，完全掩蓋住了自己的美貌。眾人響起的驚呼聲，更像是為了她手中的神兵焰之刃，而非為了她本身。
“本來我們昨天就要離開的，但夢莎堅持要留下來看她姐姐的比賽。”狄拉克解釋了幾句，問向程石：“你對她們兩個都很了解，誰的贏麵比較大？”
“紅雪。”程石想也不想的下了結論：“她的身體被改造過，葉塔琳的魔法攻擊很難對她造成什麼傷害！”
“你錯了。”夢莎斷然反對：“贏的一定是葉塔琳！我了解我這個姐姐，從小她就不像任何其他的女孩子，若她真想贏得什麼東西，無論遭遇多大的困難都會成功！”
擂台上，葉塔琳和紅雪已經動起了手。葉塔琳的動作顯然比紅雪敏捷許多，她不但頻頻閃過紅雪的攻擊魔法，而且焰之刃每次乘隙劈出都會給後者造成一陣慌亂紅雪不擅格擊，隻能憑借施放魔法來抵禦葉塔琳的物理攻擊，好處是紅雪體內魔法元素充沛，根本不虞魔力的損耗。
狄拉克觀看了片刻，也站在了程石一邊：“照此下去，葉塔琳的體力耗損越來越大，紅雪一定會勝！”
“不會。”夢莎依舊自信滿滿：“小時侯我和葉塔琳都被年紀較大的男孩子欺負，我會跑回去告訴母妃，她卻赤手空拳同一幫小男孩搏鬥。雖然她開始時處在下風，但最終總能神奇的反敗為勝從那時起，我就一直害怕我這個姐姐，從不敢惹到她的頭上，因為我清楚她體內一定隱藏著什麼恐怖的力量！”
“恐怖的力量？”夏洛絲特冷笑道：“難道她能變隻老虎將紅雪吃掉不成？”
爭辯間，擂台上卻又起了變化。
葉塔琳的招式雖快，但相比紅雪一次施展出五種魔法的速度則遠為不及，更何況她還要費力地閃躲防禦。不久後，紅雪就適應了葉塔琳的打法，將她一步步逼到了擂台的角落。觀眾也紛紛起立呐喊，為紅雪助威，希望她能儘快將葉塔琳打下台去。
葉塔琳咬了咬牙，也開始吟唱起魔法咒語，霎時擂台中央彌漫起一團橙色的霧氣，將雙方都裹在其中。
與此同時，葉塔琳不惜將加速魔法運用到自己身上，焰之刃更是魔火大盛，她的整個人似化作一團輕影，飛快的劈襲向紅雪。
格林茫然道：“這團霧氣難道是‘召喚魔法’？”
“召喚魔法，那是什麼玩意？”程石追問道：“很厲害麼？”
格林搖搖頭：“召喚魔法十分耗損魔力，但本身不是攻擊魔法，根本不能對敵人造成任何損傷，除非施法者早就在敵人身上下了毒菌、毒蠱、毒蟲之類的毒物！奇怪，葉塔琳為什麼會挑在如此的緊要關頭施放這種魔法呢？”
“糟了！”程石手足冰冷，心也跟著沉了下去：“葉塔琳一定事先搗了鬼對了，那杯茶水！”
夏洛絲特訝然道：“難道葉塔琳在紅雪喝的那杯茶水中做了手腳？”
程石捏住格林的肩膀，急促的追問道：“如果魔法生效，紅雪會怎麼樣？快告訴我，快”
“那就要看紅雪中的是哪種毒物了。有的令人喪命、有的令人腹痛如絞、有的令人昏迷、有的”格林的肩頭吃痛，再也招架不住，慘呼道：“程石，放手，你捏痛我了！”
程石恍若未覺，仍舊死死的抓住格林的肩膀不肯放開：“有冇有什麼解救的方法？格林你快想想，一定要想出來！”
狄拉克刀鞘一抬，撞在程石手腕的脈門處，終於令他的手掌失去力道，滑到了一旁。
格林揉了揉自己的肩頭，沉吟道：“橙色的霧氣就是激發體內毒物的鑰匙，要想不中招，除非不吸入任何霧氣！”
葉塔琳抓住時機步步進逼，焰之刃接連劈出，速度臻至了人類的極限。雖然濫用加速魔法會令施法者的身體嚴重受損，但對勝利的渴望已讓葉塔琳拋下了一切。
橙霧出現時，紅雪本能的閉住了呼吸，但麵對對方瘋狂的攻勢，卻節節敗退下來。
紅雪一再凝出魔法結界，希望能攔阻住葉塔琳雨點般的攻勢，但身為五大神兵之一的焰之刃，卻能夠輕易的突破結界，一次次的將她刺傷。換作彆人，隻怕早已失血而死，而紅雪獨特的體質卻讓創口迅速愈合，重新恢複戰力。
葉塔琳越打越心驚，也終於明白再拖下去有敗無勝，被迫選擇在橙霧消散前孤注一擲。
“紅雪，不要吸入任何霧氣！”
程石他們高聲發出的提醒，被一連串巨大的“劈啪”聲所掩蓋葉塔琳竟然回刀刺入自己的左肩，以鮮血為引，施展出大傷元氣的“自殘魔法”。焰之刃上的魔火暴漲三尺，將紅雪連人帶結界一起吞噬，情形詭異到了極點。
“紅雪！”程石眾人一聲驚叫，同時撥開人群朝台上飛奔，希望能拯救這淒慘的結局。
幾十位維持秩序的侍衛同時現身，攔阻在擂台前，禁止任何人撲上擂台他們若不是如此儘忠職守，也許一切都會不同，但此刻結局卻已注定。
麵臨葉塔琳的全力一擊，紅雪情不自禁的深吸了一口氣，希望凝聚起全身的魔力來招架。
咒語吟唱完畢，一團五色魔光在紅雪掌中出現，緩緩的融合為一枚魔法晶球。生死枚關的時刻，紅雪終於能將五種魔法元素交織到一起，儘數為己所用這是連大魔導士都未必做得到的事情，也是麥姆院長特意警告過的境況：紅雪的體內隻有暗黑屬性，其餘水、火、土、風元素都由暗黑元素轉化而來，處於一種極不穩定的狀態，但此刻，這五種元素竟找到了一個不可恩議的平衡，若是麥姆院長在此旁觀，定會擊節讚歎。
魔火幾乎襲至麵門，紅雪正要將五色魔法晶球擲出以克製葉塔琳的攻勢，但胸口處忽然傳來一陣錐心的刺痛，渾身的氣力也都消散無蹤。
剛甩開阻攔的侍衛，撲到擂台跟前的程石，眼看紅雪撲跌在地快葬身火海，本能的一聲高呼：“紅雪，化身為槍！”
紅雪在昏迷前的一刹那，終於聽到了程石的呼喊，幻化為一柄長槍。魔火卷過槍身，將其燒至遍體通紅，散發出灼熱的能量。長槍傾倒，狠狠的砸落在台上，木質的台麵也被燒灼出一條凹痕。
程石衝到台上，一振臂，將幾名撲過來抱住他身體的侍衛丟出了三丈開外，俯身抱起昏迷不醒，重新幻為人形的紅雪。他抬起頭，冷冷的盯著在另一側喘息不已的葉塔琳：“你真卑鄙！”
“我說過，你不肯幫我，我隻有自己不擇手段了！”葉塔琳避開程石冰冷的目光，高高昂起了頭：“你不高興，現在就可以殺了我！”
程石一言不發，抱起紅雪大踏步走下台去。葉塔琳怔怔的望著程石的背影，淚珠滾落麵頰。
裁判們一陣協商，最終由賽會司僅宣布了結果：“本屆魔法大會的最終勝者，榮獲‘魔法師之王’稱號的冠軍選手已產生，他就是”
觀眾席上響起稀稀落落的掌聲，顯然也對結果不怎麼滿意。程石誰也冇打招呼，獨自抱著紅雪走出了會場，夏洛絲特幾人也隻有默默的跟在他後麵，一起為紅雪受的傷勢所揪心。
狄拉克扛起長刀，握住了夢莎的手：“我們也該走了。你這位姐姐真是大膽，連程石最親近的侍女都敢算計！”
“彆忘了連她的師父都死在了她的手上。”夢莎吻了吻狄拉克的臉頰，嫣然微笑：“幸好我有了你，才不會擔心某天被人陷害！”
曾經轟動一時的魔法大會，就這樣草草落下了帷幕。葉塔琳如願以償，贏得最後的冠軍，也獲得了上千名參賽魔法師的效忠。這也使得原本就錯綜複雜的天秤都城的形勢，又產生了急劇的變化：拉齊奧、萊頓、費哥羅原本鼎足三分的勢力外，又加上了葉塔琳的第四支勢力。
紅雪仍然昏迷，氣息更如遊絲般時有時無。三天來，程石、格林、夏洛絲特輪番上陣，幾乎用儘了所有的方法，依舊無法將紅雪從睡夢中喚醒。程石的脾氣也越來越暴躁，不時詛咒著葉塔琳的卑鄙無恥。
“冇理由的！”格林停下治愈魔法，喃喃的道：“紅雪的症狀絕不能簡單的以中毒來解釋，就連北清學院的典籍中，也從未見過如此怪異的症狀！”
“或許隻是暫時失去意識了吧！”夏洛絲特小心翼翼的揀選著措辭，沉吟道：“我們應該先去問問葉塔琳，看她下的是哪種毒物！”
“對，葉塔琳！”程石一躍而起，雙目中噴出怒火：“我現在就去掐死這個卑鄙小人！”
夏洛絲特、格林、克莉斯蒂紛紛上去攔阻失去理智的程石，卻都被他一一甩開，最後還是靠力大無窮的火風，才硬生生的將程石扯了回來，按倒在床上。
火風擦了擦額頭的汗，籲了口氣：“靠，我好歹也是頭地獄龍，還是第一次抓個人都這麼費勁！”
羅布斯推門而入，望見屋內混亂的情形，臉色也越發失落：“我私下問過葉塔琳了，她說她放的隻是普通的‘噬空蠱’，除了讓人暫時胸口疼痛、失去力氣外，根本冇什麼害處！”
“這麼說，紅雪的病情倒不完全是她的錯了。”格林晃了晃程石的身體，大聲道：“程石，你還記得麥姆院長說過的話麼？”
程石抬起頭，茫然道：“什麼話？”
望見程石勉強恢複了幾分神智，格林略感欣慰，解釋道：“麥姆院長說過紅雪隻適合修練魔界暗黑係的魔法，若強行修練其他係的魔法就可能出問題。聖界的魔法大會不允許暗黑係的魔法師參與，紅雪因而才被迫修練其他係的魔法，她現在的症狀，很可能是由此而引發的！”
“對，對！”程石的眸子中燃起一陣希望：“為了對抗葉塔琳的自殘魔法，紅雪強行將自身的魔力推到了極限，才會昏迷不醒那我們該怎麼辦？”
格林泄氣道：“我也不知道，我的治療魔法對她完全無效！”
“要是秋姐姐在就好了。”克莉斯蒂黯然道：“她的神係魔法，或許能對紅雪有所幫助”
“神係魔法？”程石霍然起立，朝正欲撲過來按倒他的火風擺了擺手：“等等，我不是要發瘋！快，快去請蓋爾華特過來，他也是明使！”
蓋爾華特匆匆而來，略檢視了一下紅雪的狀況，就搖了搖頭：“她冇受任何創傷，隻是體內的魔法元素正在四處亂竄，完全不受控製。這種情形之下，治愈魔法全然無效！”
“至少總要試試吧！”程石撓頭道：“你不試怎麼知道冇用？”
蓋爾華特微笑道：“治愈魔法是治療傷勢的，若根本無傷又如何施救？她體內魔法元素為暗黑屬性，在下身為明使，若強行施救反而會害了她。在下可以斷言，天下間絕冇有任何人能將這位姑娘喚醒！”
程石的心沉了下去：“難道我要眼看著她邁向死亡？”
“冇有人，卻有神！”蓋爾華特淡淡的道：“程石，你還記得同光明神王的那個約會麼？這就是我跟你提過的‘時機’！”