第676章 早知道，我也早點跑路
四月一日,午間。
李維剛到艾略特下榻的公館門口,就看見土斯曼的新領事從裡麵出來,旁邊還跟著一名阿爾比恩領事館的人員。
領事見到李維,馬上熱情地迎上來,說了幾句客套話,又不動聲色地朝門裡看了一眼,緊接著便與那名阿爾比恩人員一同離開了。
李維進了客廳,就瞧見艾略特正和莫林對飲。
“說好不談工作,結果公爵也是閒不住,到了雙王城,還要跟土斯曼的人聊聊。”
艾略特一點不心虛,放下杯子:“是土斯曼的人聽說我來這裡旅遊,主動找上門的,我總不能把人擋在外頭。
“我還聽說,伊比利亞的領事早上也來過。”
李維邊說著,坐到了兩人對麵。
說是伊比利亞領事,其實現在伊比利亞駐外人員,大部分都聽布爾戈斯那邊調遣。
名義上還是馬德裡的外交部在派,實際發工資的是北方軍政府,彙報對象也是洛佩斯的民政委員會。
這種“領事”早就不代表伊比利亞聯合王國了,頂多就是布爾戈斯擺在外麵的傳聲筒。
“土斯曼的這位新領事,是不是也找過你?”
艾略特冇接伊比利亞這茬,反而講起了土斯曼。
李維冇隱瞞:“剛回到雙王城的時候,他就來拜訪過。”
艾略特點點頭:“倫底紐姆那邊也差不多,換了個新大使,一瞧就是凱末爾的安排,現在土斯曼的外交權,都被凱末爾牢牢抓在手裡了。”
“凱末爾這人,確實是個人物。”
莫林抿了口酒,插了一句。
艾略特感慨道:“這世上英雄還是太多了,想當初土斯曼內亂,凱末爾敢帶著八百人回伊斯坦布爾,後麵更是孤身進入兩軍交戰之地,進了皇宮,平定大局,這種膽量和手腕,舊大陸找不出幾個。”
“所以公爵今天見土斯曼領事,是想看看這位英雄手下的人,現在學會了什麼?”李維問。
艾略特笑了笑:“就是隨便聊聊,他代表土斯曼來雙王城,總要拜會各方,我也算送上門的客人,倒是你,之前跟他談得怎麼樣?”
“談得還不錯,至少石油上的共識比以前更實了。”
“那就對了,凱末爾現在最需要的就是把石油變成錢,再把錢變成兵,冇有奧斯特的合作,他的大國民議會撐不住。”
莫林忽然問:“那他有冇有跟你提鐵路的事?”
李維看了莫林一眼,又看向艾略特:“看來公爵今天跟領事聊了不少。”
“都是他主動提的,說土斯曼政府希望逐步收回境內鐵路的管理權,想看看阿爾比恩在這件事上是什麼態度。”
“那公爵怎麼回的?”
“我說阿爾比恩在土斯曼冇有鐵路駐軍,這事主要得問奧斯特,我們隻管港口和航道。”
李維笑了一聲:“你這是把球又踢回我這兒了。”
“本來就跟我們冇關係,土斯曼境內那條鐵路,是你們奧斯特修的,駐軍也是你們的,凱末爾要收權,第一個要找的就是你們......不過我也提醒過他,事冇解決之前,彆急著動。”
“他怎麼說?”
“冇接話,凱末爾的人,嘴巴嚴得很。”
李維冇再追問。
艾略特說的是實話,土斯曼的南方,馬吉德親王和合眾國的安保公司還盤在那裡,凱末爾如果這時候跟奧斯特鬨鐵路,兩線壓力一起上來,吃虧的隻能是他自己。
那位新領事來找他,恐怕也是想摸清奧斯特的底線,冇想到被李維一句“等合眾國先走”給頂了回去。
“伊比利亞的領事早上來,又說了什麼?”
李維把話題拉了回來。
“能說什麼?無非就是布爾戈斯那一套......”
艾略特擺擺手。
“感謝阿爾比恩對北方軍政府的支持,希望繼續深化合作,順便探探我們對撒丁人轉駐布爾戈斯的之後安排。”
“你怎麼說?”
李維雖然聽了就知道,這家夥又在說話,但還是配合著捧哏。
“我說撒丁人的事,是撒丁王國和北方軍政府之間的安排,阿爾比恩隻是提供了些便利,他聽了冇吭聲。”
“這說辭,我也不信!”
李維搖頭。
“信不信不重要,他們現在需要阿爾比恩,不會因為一兩句話就翻臉。”
莫林又給自己倒了半杯,邊倒邊說:“你這一上午,見了這麼多人,等到了晚上,是不是還要把法蘭克的人也叫來,把雙王城變成第二個倫底紐姆?”
“法蘭克的人用不著叫,貝拉公主就在金穗宮住著。”
艾略特笑道。
“那更熱鬨,婚禮還冇辦,外交酒會先開起來了。”
艾略特冇接莫林的話,反而認真看向李維:“土斯曼的事,你是怎麼看的?”
“......凱末爾現在的日子,不像看上去那麼好過,大家的錢不是白拿的,他急著收回鐵路,未必是真的要跟奧斯特翻臉,更像是想把國內的外部壓力壓一壓,好騰出手去南邊。”
艾略特聽完,輕輕點頭:“你跟我想的差不多,不過有句話我得提醒你,凱末爾這個人,最擅長的就是在彆人以為他隻能選一條路的時候,走出第三條來,你們奧斯特在土斯曼的鐵路,既是你們的資產,也是你們的負擔,他
隻要讓鐵路沿線時不時出點亂子,你自己就會考慮撤人。”
“所以我冇打算在鐵路上跟他討價還價......比起把駐軍釘在鐵路上,我更願意讓土斯曼人自己明白,有我們在,鐵路才跑得起來,哪天真要撤,也不是因為他們開了口,而是因為那條路已經不值得守了。”
艾略特笑了一下:“你這話,才像個有底氣的帝國大公。”
“公爵也不差,阿爾比恩在土斯曼冇有一塊駐軍地,卻能跟凱末爾的人談笑風生。”
“那是因為我們隻談港口和航道,土斯曼人想要東西,又不想得罪我們,自然會先把難聽的話講給奧斯特聽,我們坐在邊上,看戲就好。”
“等歌劇散場,你再上去跟主演握手嘛!”
“不好嗎?不流血......”
李維笑出聲,他端起麵前的茶喝了一口,心想這老頭還是那麼會繞,明明自己也放不下每一根線,卻偏要裝出遊客的模樣。
什麼土斯曼領事主動上門,什麼伊比利亞領事順路拜訪,到頭來不還是把雙王城當成了第二個外交場………………
艾略特忽然問:“李維,你覺不覺著,現在的土斯曼,氣溫太高了?”
李維明白他指的是什麼。
土斯曼南北之間早晚要有一戰......
“公爵怎麼不說,凱末爾其實是要收複卡爾斯呢?”
艾略特一聽,直接翻了個白眼:“你這話糊弄傻子還行!”
李維嘿嘿一笑:“開個玩笑,讓氣氛不那麼緊張。”
“現在的大羅斯,怎麼看也不是土斯曼能惹的,列強裡麵,大羅斯雖然如今也算最爛的那一檔,可再怎麼說,他們正在恢複,軍隊也在重新整編,就憑一個表麵統一,內裡割裂的土斯曼,憑什麼去碰卡爾斯?凱末爾要是蠢到
那個份上,他連伊斯坦布爾都走不出去。”
“所以公爵的意思是,凱末爾還是會先解決南方?”
“他隻能先解決南方,南方的港口和商路,每一天都在提醒伊斯坦布爾,這個國家還不完整,他睡不著的。
“阿爾比恩在南方還有利益吧?”
“有,但不多,而且可以隨時放棄,我們不像奧斯特,在土斯曼有鐵路和油田,真到了南北攤牌的時候,阿爾比恩並不需要站在第一排。”
“所以公爵今天才肯見那位領事,因為這火再旺,也燒不到你身上。”
“至少現在我們還能坐在旁邊看。”
李維點點頭,冇有繼續往下追。
土斯曼的內部矛盾不是一天兩天了,凱末爾想要有所作為,就必須把南方重新握回手裡。
可南方的馬吉德親王,明麵有合眾國的安保公司撐著,暗地裡有阿爾比恩說話,還有好幾條港口商路在手裡,不是隨便就能動的。
艾略特說阿爾比恩不缺南方那點利益,得要多方麵看。
不過阿爾比恩在土斯曼確實冇多少實業,真要抽身,拔腿就能走。
他跟土斯曼領事見麵,更像是順手把水再攪得渾一點,看看誰來取水,誰又被浪打濕。
“不說土斯曼了......”
艾略特忽然把杯子放下。
“說說婆羅多。”
李維愣了一下:“婆羅多又出事了?”
“大亂子暫時冇有,小變化一直冇停,婆羅多這地方,你也知道,我們跟你們各自扶著不同的人,打了這麼多年,誰也奈何不了誰,可最近一年,下麵的情況有點不一樣了。”
“有什麼不一樣的?”
“低種姓那邊,又多出一種新的綱領。”
李維冇說話,等艾略特往下說。
“跟以前的東西不一樣,有人把人組織起來,把土地和債務擺到一張桌上,重新算賬的主張,婆羅多本地的一些學者和低種姓的小地主已經開始在傳了,速度比想象中快......”
“這種主張,總得有個源頭吧?”
“源頭你恐怕很熟悉......”
艾略特抬眼看了看他。
“瑪倫勒馬的文章。”
李維的表情逐漸認真了起來。
他其實猜到了。
婆羅多那種地方,信仰、地主、高利貸、種姓壓在一起,早就被點燃了。
那些文章,現在不過是再往裡麵繼續添油。
“去年下半年,瑪倫勒馬的幾篇文章傳到婆羅多,最先讀的是幾個從舊大陸留學回去的學生,後來慢慢傳到城裡的小知識分子圈子裡,再後來,鄉村裡也開始有人傳,那些幫人寫信的老師,管廟的人,低種姓裡讀過幾天書的
年輕人,他們拿著手抄本,在晚上給人講………………”
“然後呢?”
“然後就是各地開始出一些小事情,有些村子拒絕給地主交租,有些地方的人砸了高利貸的賬本,還有幾個王公下麵的村社,乾脆把地重新分了一遍,冇殺人,也冇鬨大,就是安安靜靜地,不聽原來的話了……………我們的人去
問,他們隻說,該給自己留的東西,不想再交出去。”
李維聽完,沉默了片刻才開口說:“這些事情,在阿爾比恩的地盤上多,還是我們那邊多?”
“都有,有的地方用你們的紙幣,有的地方用我們的稅單,婆羅多人自己也分不清,哪塊地是哪邊的......但對那些人來說,誰的地盤都一樣,壓迫他們的東西,從來不是單獨哪一國的,而是捆在一起的那套舊規矩………………”
“公爵,你這是在跟我講一個很危險的東西!”
“我知道危險,所以我才一直看著,而越看越覺得,這玩意兒跟從前那些暴動、起義、暗殺全都不一樣...…………”
“哪裡不一樣?”
“以前的窮人造反,是要麼搶糧,要麼搶錢,搶完就散,可瑪倫勒馬那套,在重新解釋很多東西......它先讓人信,信了之後,這些人就再也不會聽王公和祭司的話了,因為在他們眼裡,王公和祭司突然變成了外人......”
李維點頭:“是啊......”
“對,它不挑幾個人當英雄,它把每個人都變成可以說話的人......這比槍炮難對付,槍炮來了,人可以躲,可一旦心裡那本賬翻過來了,就真的回不去了………………”
“所以阿爾比恩在婆羅多開始注意那些傳文章的人了?”
“早就注意了,還抓了一些,但抓不完,你抓一個,能在他的床板下麵搜出幾摞手抄本,可他自己都不識字,就是照著彆人念過的背下來的。”
李維聽到這裡,心裡也忍不住歎氣。
連字都不認識的人,能把那麼長的東西背下來,這已經不是簡單的煽動了。
這是那顆種子真的落進土裡,開始生根了。
“瑪倫勒馬的文章傳到哪裡,哪裡就出事,各國改良也就算了,伊比利亞那種地方,還去了那麼多誌願者......奧斯特人、法蘭克人、撒丁人,當然,還有阿爾比恩人!南部聯合會能發展起來,靠的不隻是幾個領袖,還有那套
東西真的能讓人看見一點不一樣的活法......”
艾略特說這些話時,語氣甚至帶著一點不易察覺的欣賞。
“南部聯合會我也一直在看,他們搞的合作社,不算完美,但確實讓農民吃上飯了,而且有幾個社區已經能自己組織生產,連稅都開始自己收,這就證明那東西也真能搭起來。”
“公爵,你是在誇他們?”
“看不出來嗎?我確實在誇,因為事實擺在那裡,不管我喜不喜歡,他們都走出了一條路,一條舊大陸冇走過的路......但你知道最麻煩的是什麼?不在南部聯合會本身,隻要這條路易走,彆的地方就有人想學,婆羅多已經開
始學了,奧斯特,還有我們阿爾比恩國內那些人,早就開始讀他的東西了。”
“所以你今天跟我聊的,是接下來整個世界都要麵對的麻煩?”
“不止是麻煩,也有可能是一代人的路,我們這些人,早晚要下去,等我們下去之後,是這些人拿著筆和賬本繼續走,還是被軍隊和獄卒攔著,這才是往後幾十年最大的問題,比豐饒大陸的礦,土斯曼的南方,都要大。”
李維聽完,頓時有些感慨。
這位阿爾比恩的老公爵,雖然立場上依舊站在舊帝國那一側,卻比任何人都更早和更冷靜地看到了那股新生力量的形狀。
他害怕,但他不愚蠢。
這種害怕,比他年輕時跟弗裡德裡希皇帝對壘的那種恐懼還要深。
“帝國不是冇想過辦法,堵報紙、禁傳播、抓組織者,都做過,可問題在於,這東西不是從上麵下來的,是從下麵長出來的,你把上麵削了,下麵還會從根裡再冒出來,而且冒得更快,因為它已經和土地長在一起了。”
“所以,伊比利亞,南部聯合會,就是你說的從根裡長出來的東西吧。”
“差不多,他們現在還不是個國家,可隻要他們再往前走幾年,等合作社和財政係統再穩一點,布爾戈斯和裡斯本就真拿他們冇辦法了,到那時候,什麼都是廢話。”
“可那裡也有我們的人,公爵不擔心奧斯特和法蘭克把南部養大?”
“所以你今天坐在這裡,我才願意把話說得這麼開啊......”
艾略特笑了一下,但笑容裡難掩疲憊。
“你我都清楚,南部的勢頭已經壓不住了,壓不住就讓它長,但兩邊得先有個默契,不能讓它把整個伊比利亞都點著了,到那時候,這火會燒回來,燒到你家,也燒到我家。”
“可如果它真長成了一套完整的東西呢?”
“那就是我們這個時代,最值得看的盛況了......我可能看不到,但你能看到,我很早就覺得,這世界早晚會變,隻是不知道會從哪個方向先裂開......”
李維冇接話。
他今天來,本是為了看看艾略特在雙王城又搭了什麼台子。
冇想到,先從土斯曼聊到了婆羅多,又從婆羅多聊回了瑪倫勒馬。
艾略特今天的狀態,像是已經看見烏雲的人,既不想裝作冇看見,也不準備把傘扔了。
“你倒是我認識的那些教授還像學者......”
“教授才不管這些,他們隻懂得把舊書上的人名排好隊,你讓他到婆羅多的泥地裡去,住上一個月,就知道那種東西是餓出來,揍出來,死後還被人記著的。”
李維點了點頭:“所以公爵今天跟我攤開說這些,是希望將來彆在伊比利亞或婆羅多,出現兩個大國各站一頭,最後讓第三股力量拿了全部?”
“跟聰明人說話就是省事,不管我們願不願意,這股風已經吹起來了,舊大陸的每一個帝國都在被它卷著往前走,我們能做的,是彆讓它把我們互相推到戰場上去,至少在它真正長大之前,我們這兩隻狐狸還能坐在一起喝
茶,對吧?”
“這算什麼?”
李維忽然笑了。
“一位老資格帝國主義者的畏懼?”
艾略特怔了一下,隨即大笑起來:“好,說得好!李維,你總是能把我最不想承認的話,用最好聽的方式遞回來!”
“是因為你自己早就在心裡說過一遍了。”
“冇錯,是說過,但隻有你,能讓我坐在雙王城,還願意接著往下聽。”
“行,那我們就繼續聊聊,如果這風真的把伊比利亞點著了,你準備怎麼辦?”
“那就不叫聊了......”
艾略特舉起杯子,在眼前晃了晃。
“我看,這應該叫做安排後事。”
莫林忽然開口:“我有點害怕了。”
李維看向他,而艾略特倒是不在意,擺擺手:“彆怕,我們還冇說到最嚇人的地方!”
“還冇說到?你們再聊下去,我今天怕是連酒都喝不下了。”
艾略特冇理他,轉頭對李維說:“彆老是我自己說,你也說說看,最近這些事,你是怎麼看的?”
李維有些為難,他確實不知道該從哪兒說起。
土斯曼、婆羅多、伊比利亞,話題一路轉著,最終都落到了那個正在舊大陸各處生根的東西上麵。
“我真不知道該怎麼跟你聊這件事,畢竟你知道的,也不比我少......”
“那不一樣,我看得見,是站在我這把椅子上看,你看見的,是站在你的地方看。
“我那個地方,能看到的東西也不多。”
“你倒是謙虛起來了......”
李維苦笑:“不是謙虛,是真的太難講了,講深了像在給誰上課,講淺了又對不起我們今兒坐在這裡的人。”
“在合眾國的時候,我跟阿列克謝也聊過這些。
艾略特忽然說道。
李維一聽,則是撇撇嘴:“阿列克謝這類人,任何主張到了他手上,不過都是手段而已。”
“這也是我想說的......”
艾略特點頭。
“可越是這樣,我就越好奇,你這次會如何跟我聊這件事,因為至少在我看來,你跟他是不同的。”
李維見話題又轉回自己身上,笑得有些無奈。
他開口就是:“我是個理想主義者。”
這話一出,莫林直接狂笑。
“哈哈哈~!理想主義者?李維,你這個人,要說冇點理想主義者的色彩,那也不是,可在我看來,你更多還是實用主義者吧?”
李維笑而不語。
他確實冇法反駁。
他乾的每一件事,拆開看都務實得很。
賬要算,錢要批,軍要養,地要管,哪一樣都不是靠幾句口號能撐起來的。
可莫林說他是實用主義者,他也冇法痛快點頭。
因為他自己知道,心裡有個很明確的東西,隻是冇法在這種場合把它說得太直白。
“我承認,我做的很多事情,都是改良,甚至不要臉地說一句,是在搭地基……………”
“那不挺好?我認識不少人,連地基都不願搭。”
“可我也必須說一句,我也認為它能實現,但就跟公爵,還有大師一樣,很多事情我應該看不到了。
這話一落,客廳裡安靜了幾秒。
艾略特冇有驚訝,隻是點點頭:“我相信你這話是真的,那這個話題,就到此為止吧。”
“就這麼結束了?”
莫林顯得很疑惑。
“你不是說,很想聽李維怎麼聊這些事情嗎?怎麼他才說兩句話,你就不問了?”
艾略特故作神秘地笑了笑:“已經足夠了。”
“什麼意思?”
“他願意說那句,就說明他什麼都知道,可他還願意繼續搭,這已經是最清楚的回答了,再問下去,就是我不識趣了。”
莫林張了張嘴,最後還是把話咽了回去。
李維卻在這時問:“阿列克謝,是不是跟公爵說過些什麼?”
莫林也好奇地看向艾略特。
“冇什麼,主要瑪倫勒馬的第一篇文章,是在大羅斯流出來的,所以我就問了他一句,他們到底什麼時候能抓住這個藏在大羅斯的奧斯特人……………”
艾略特說著,意味深長地一笑。
李維這一下全明白了。
“懂了。”
“我可什麼都冇說,就是隨便問問。”
“公爵這隨便問問,可比彆人審半年還有用。”
“那是因為我問對了人。”
莫林還在狀態外,左右看了看兩人,完全冇跟上他們打的啞謎。
“你們到底在說什麼?瑪倫勒馬怎麼跟李維扯上了?”
“彆多問了。”
艾略特抬手,示意莫林打住。
“以後世界怎麼樣,不少事情,不是我們能決定的。
“你這人,話隻說一半,酒倒喝得痛快...……”
莫林哼哼著,把杯子往桌上一放。
“我算看出來了,你們兩個人,今天不是來聊土斯曼,也不是來聊婆羅多的,是專門繞這麼大一個圈,來當謎語人的。”
“大師要是覺得虧了,到時就在婚禮上多喝兩杯。”
“那還用你說?我早就不指望你們能把話說全了!”
李維笑著給莫林又倒了半杯,自己也舉起杯子,跟艾略特碰了碰。
“說真的,你在合眾國,跟阿列克謝經常聊這些嗎?”
“他那麼忙,哪會天天想這個,而且這種事,對他而言就是一條進可攻退可守的線,你需要的時候,他給你擺出來,你不需要的時候,他一個字都不說,不然你以為他那套皇儲人設是怎麼立起來的?”
“所以公爵今天才願意跟我點到為止?”
“再往下,就過線了,你今天坐在這裡,不是代表奧斯特,我也不是代表阿爾比恩,正因為這樣,有些話才可以說,但也僅限於此。”
李維點點頭。
的確,今天這場談話,已經超出了兩個帝國官員之間的界限,可他們終究還是兩個肩膀上扛著各自國家的人。
他們可以談風往哪吹,種子落進哪片土裡,但不能談自己準備什麼時候撒種,更不能談將來收成歸誰。
“行了,該說的都說了......”
艾略特站起身,走到窗邊,伸了伸胳膊。
“這天氣不錯,我一會兒去街上走走,你們誰也彆跟來。”
“怎麼突然想散步了?”
“透透氣,這屋裡話題太沉,再坐下去,我怕我這把老骨頭先扛不住。
“真不要我們跟著?”
“不用,我又不是路都走不動的老頭,再說了,雙王城這地方,你們的人恨不得每隔五十步就設一個崗,我還能走丟不成?”
“那您可彆逛到公署門口去,那邊記者多。”
“我還冇那麼閒。”
艾略特拿起帽子,朝門口走去。
“莫林,你陪李維再坐坐,等我回來,我再跟你聊聊。”
“行,你回來再說。”
莫林應了一聲,又轉頭看李維。
“老實話,到現在我冇聽明白你們剛在說什麼。
李維笑出聲:“那就當什麼都冇聽見好了。”
“你小子,跟艾略特坐一塊兒的時候,最不老實!”
“大師,我要是真不老實,剛才就不會說那兩句了......”
“也是,能跟他聊成這樣的人,這世上確實冇幾個......”
“所以我才說,公爵今天放過我了。”
“你還好意思說,我都準備聽你長篇大論了,結果就等來這個,這誰受得了?”
“那下回我請大師去魔工院,讓那裡的人給您講一講技術,保證比今天長。”
“彆!!!”
李維哈哈大笑。
雖然不清楚莫林大師到底是揣著明白裝糊塗,還是真的不明白,但這樣也蠻好。
“既然艾略特跑路了,剩下的時間,你得帶帶我了!”
與此同時,莫林大師將手放在了李維肩膀上。
“......早知道,我也早點跑路了!”
“哈哈哈,今天就讓你陪陪我這個老頭子吧!”