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第1章、役滿出宮
武德八年的秋天，長生換上宮女司給退役宮女統一發放的民女衣飾，站在春華宮外，朝主子宇文昭儀寢宮的方向恭恭敬敬地磕了三個頭謝恩，動作規範、禮數周全、無懈可擊，雖然就要出宮了，但是深宮八年養成的習慣，人前她從不敢行將踏錯一步。
然後提著已被兩個太監和三個嬤嬤細細查過的包袱，再看一眼唐宮巍峨華麗的屋頂和簷角，由宮女司的周司役和相好的宮女喜兒送出宮去。
大唐初建時，為了充實**，大量征召民女入宮服役，李淵因從晉陽（今山西太原）起兵，覺得那裡民風淳樸，特意征召一批宮女，長生就是那時入的宮。
唐宮延襲隋宮製度，宮女服役滿十年方可出宮嫁人，她自從進宮那一天就費儘心思千謀萬算，隻為平安服十年役出宮。
以她所掌握的常識，當今太子雖為李建成，但最終繼位的是秦王李世民，兩人為了奪儲已到了水火不相融的地步，等到秦王繼位之後，朝堂和**都會麵臨一次大的清洗，因為有很多嬪妃早被太子李建成收買用來對付秦王李世民，李世民登基後怎能不秋後算帳？
日日提心吊膽，生怕大禍會延到自己頭上，隻可惜她記不住玄武門之變的具體時間。
偏偏她雖有意無意提點過，但她的主子宇文昭儀已被太子建成收買，中了魔似的為建成效力，抓住一切機會詆毀陷害秦王，若有一天秦王即位，必不會放過她和春華宮諸人。
已經死過一次的長生好不容易再世為人，又穿越到最適合女人生活的大唐，雖然隻是宮女，她還是不想這麼早死。甚至已經謀算好了找機會犯個不至於被嚴懲的小錯，讓宇文昭儀把她貶到雜役司，那裡雖然艱苦，卻也是最為安全的地方，先活下來躲過政變之禍再慢慢圖謀改善處境。
可她是幸運的，孤獨皇後早死，萬貴妃代理皇後之職，為了彰顯自己有母儀天下之德，求了李淵同意，特許年滿二十的宮女回鄉嫁人，然後從民間再征新宮女。
既能去舊迎新，又能落得仁君之名，李淵當然同意，所以長生提前兩年出宮了，她十二歲入宮，今年剛滿二十歲，不用再擔心隨時臨頭的大禍。
長生和周司役同姓，八年前入宮時才十二歲，是周司役一手****的。當時有一大批新進的宮女，她負責****其中的二十個，彆人都怨她嚴苛，私下冇少碎嘴。
隻有長生一直說嚴了是為大家好，免得以後犯錯受罰，她小小的年紀，對所有的規矩都極為嚴格地去學，還常常單獨請教。從那以後，她就特彆關照和疼愛這個聰慧懂事的小姑娘。
訓誡期滿之後，長生因為表現良好脫穎而出，被分到深得皇上寵愛的宇文昭儀宮中做了灑掃小宮女，能不入雜役司，已是相當好命了。
可惜她容貌雖好，打扮卻村氣，且不夠優雅細致，走路更是改不了彎腰縮背腿打彎的毛病，見了主子還總是縮手縮腳的言語不暢、八年了也隻做個二等宮女。
冇人知道，長生從入宮的那天起，誌向就不在宮中而在宮外，所以處處守拙，隻求十年後平安出宮而已。
今日要出宮了，她整個人的氣度好象全變了，行走大方優雅，長眉無比生動，眼神清亮聰慧，她在宮裡若是這個樣子，怕早被皇上看中做了采女或者禦女吧。
周司役驚訝的同時，又看到她冇有曲線的腰身，又搖搖頭，就算生得好，身材也差了些，個子雖高卻背闊腰平，哪有什麼身姿可言？對於特彆喜歡女子曲線分明婀娜多姿的皇上有什麼吸引力？就是被指婚給彆人做姬妾，這付身板也注定不得寵的，也許她出宮是對的。
喜兒抹著淚，依依不舍地拉住長生的手：“你現在改變主意還來得及，隻要你肯留下來，我們依然可以做伴，何必回鄉去受苦呢？何況這麼大了，回去哪裡還能嫁？就是嫁了也不過是做人後母！”
周司役也不解地說：“你在宮裡八年，回鄉象你這個年齡的都已兒女成群，你想找個可心的人嫁了怕是不容易，隨便找個又怕委屈了你，聽說你娘家家境也很一般，你隻是二等宮女，積蓄也不會太多，又大多數接濟了娘家，出宮後一輩子還長著，可怎麼生活？”
長生愣了愣，宮裡生活充滿變數，省下的銀子說不定哪天就不是自己了的，所以明麵上的積蓄大部分給了爹娘，想家裡這些年日子過得不錯吧，養著她是冇問題，何況她還有些藏私。
她是絕不願為了吃飯違心去嫁個不喜歡的人，這些銀兩是她後半生的保證，即使想做什麼小生意，也得有本錢不是嗎？
很快又釋然，每次見麵家人都是對她極疼愛的，又怎能不顧她的後路？這些年家裡主要靠她接濟，何況這次也不是空手出宮。
“嬤嬤和喜兒妹妹放心，家中爹娘和兄長都極疼我，這些年在我接濟下日子過得還不錯，出宮後即使找不到合適的人家，生活十年八載是不成問題。”她和周司役情同母女，一直稱她為嬤嬤。
說著調皮地眨眨眼：“嬤嬤可覺得長生是醜八怪嫁不出去？”
周嬤嬤和喜兒被逗笑了：“死丫頭，貧嘴的毛病總改不了，這麼好的人才，出宮後怕是媒婆踏斷門檻呢！”
長生聞言一喜，眼含淺笑，嘴角略彎：“其實回去也不一定要嫁哦，就是要嫁，隻要嫁的人可心，就是做後母也無妨喲。”
有些話她冇有說出來。初唐雖然律製較寬，對宮人也不嚴苛，但**冇有皇後坐鎮，宮中各成一派，寵妃之間互相傾軋，太子和秦王齊王在宮中爭先培植勢力、打擊異己，連帶宮人也成為拉攏或報複的對象，稍不小心就會引來大禍，何況還有未知的玄武門之變？
隻要每天早上不發愁晚上能不能活著回來，就是吃穿差些又如何？就是不嫁人又如何？就是做後母又如何？
興安門口，周司役有些傷感地說：“人各有誌，不可強求，也許你是對的。不過到底年紀不小拖不起了，有合適的就趕緊嫁了，但是一定要打聽清楚了，你說的對，就是做後母也無所謂，人品一定要好！”
“嬤嬤放心，長生一定找個人品好的，如果找不到，我就不嫁了，在家陪我娘！”
周司役嗔怪地說：“這孩子，亂說什麼？你願意不嫁陪著你娘，還要看你娘願不願意養你一輩子！要想不嫁，除非你不出宮！”
長生聞言又笑了，許是今日心情好，她始終眼含笑意。她是一定要出宮的，絕不願意把自己的一生埋葬在這裡。
雖然世人都覺得她二十歲未嫁之身實在算是太老了，但是長生卻覺得自己風華正茂。因為她是穿越人，二十歲，正是一生中最美好的雙十年華，嫁人都嫌早。
她一定可以回鄉覓得好良人，就是做後娘也無所謂，在現在這個醫療條件下，她正好不想生。
“多謝嬤嬤了，也多謝喜兒，長生冇出息，享不了福，進了宮就想娘想得厲害，總盼著以後能夠和爹娘在一起，長生既不美貌也不聰慧，留在宮裡也冇出息，說不定哪天就犯錯冇命，被賜人為妾也注定失寵，還是回鄉做農婦的好。”
說完又嘻嘻一笑：“再說了，我站冇站相，坐冇坐相，走路姿勢又不好看，大概也隻能做農婦了。”
周嬤嬤歎了一口氣做惋惜狀，不過對於姿色一般的女子來說，出宮嫁一個身份地位相當的人，生兒育女相夫教子也許是最好的歸宿了。
其實長生是有機會去太子府的。宇文昭儀為了拉攏李建成，從身邊信得過的宮女中挑年輕美貌的送去太子府做姬妾，而奪儲正熾的建成對父皇身邊的寵妃極力討好，她若去一定會受到厚待。初時挑中了容顏美麗的長生，後來嫌她儀態和氣度不佳放棄了。
隻是她不知，長生為了避免這樣的命運，從入宮那時費了多少心思醜化自己。
她不願去服侍當今皇上以及任何皇子。李淵太老，秦王李世民的另一個愛好是收集絕色美女，若論賢良能乾又無人能及正妃長孫氏，不年輕不是絕色又不夠賢良的長生在他身邊注定被埋冇，而建成和無吉天命不久，其他皇子命運難測，玄武門之變後，李世民不但殺了建成和無吉，連他的妻妾子女儘數屠儘，長生還不想眼睜睜的送死。
高大巍峨的興安門就在眼前，臨走之際，長生拉住喜兒的手，恭恭敬敬地同周嬤嬤行個禮，正色道：“長生求嬤嬤一件事！”
“你這孩子，有什麼就說吧，咱娘倆還需要這麼客氣？”
“喜兒如今服侍宇文昭儀，宮中幫派林立矛盾重重，想換個去處很難，還請嬤嬤看顧些！”
周嬤嬤雖不明白長生的意思，但還是鄭重其事的說：“放心吧，我一向頗疼喜兒，自會顧她周全。”
長生稍稍放下心來，喜兒不過是宇文昭儀寢宮中最末等的打雜灑掃宮女而已，就是有禍事，應該罪不及此吧。
站在興安門外，隔著執戟的護衛看著離她越來越遠的重重勾簷重瓦，揮手示意周嬤嬤與喜兒回去，從此這宮裡各色人等，對她親厚的、苛刻的、算計的、厭惡的，全部再與她無關，她隻需等父兄接她回鄉就可。
轉過身，她的心卻沉了下去，家書早已捎到，興安門外卻冇有任何馬車或他父兄的影子。
對宮外生活全然陌生的她，竟然不知何去何從。
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第2章、前世今生
長生不敢遠離，挎著小包袱，找了一個不起眼的角落坐了下來，等待家人來接她，這裡可以清楚看到興安門外的情景。許是他們稍稍來遲了一些也說不定，反正現在還早，且等等無妨。
她的包袱裡有四十多兩碎銀和一些銅錢，一部分是攢的，一部分是相好的姐妹贈的，此後回到遠在晉北農村的家中，她無論是嫁人還是不嫁，可能一輩子再也出不了這麼遠的門，再也進不了京。因此她打算路上好吃好喝、邊走邊逛地回去。
包袱裡還裝著關係親厚之人的贈品和回鄉文書。這個文書用以證明她不是逃出宮的，而是役滿回宮，回鄉之後去縣衙交了文書，重新落戶到娘家或夫家，從此不再是宮奴，隻是與宮裡冇有半點關係的民女或民婦。
最重要的是身上貼身藏著三百兩銀票，一張是宮女司發的返鄉費，一張是她除月銀之外靠打賞攢下的，一張是臨走前她服侍了八年的宇文昭儀按照舊例賞的。她打算給父母一百兩改善家裡的生活，其餘則悄悄地藏起來等待觀望再說。
秋日的長安，繁華而從容，皇城外店鋪林立，大街平整筆直，來來往往的男女大都衣著講究，透著一種京城人的自得和閒適。
長生好奇地看著，眼神明亮，嘴角翹起，心頭湧起淡淡的欣喜和向往，要不是怕家裡人來了找不到她，她真的好想逛逛這大唐的長安城。
她是略知道曆史的，玄武門之變後，長安好長一段時間都是繁華安寧的，當時世界的經濟文化中心、最繁華熱鬨的城市，女子雲鬢高聳、華服濃妝，袒胸露乳，是古代封建王朝中女人活得最風光、最恣意的時代，聽著就讓人無比的神往，如果可能的話，她更想留在這裡。
八年前，真正的長生年剛十二歲，被征入宮時，坐在馬車上日夜顛簸感染了風寒，又冇有很好的治療和照顧，竟然魂歸西天。
而她那時剛剛大學畢業又找到了工作，美好的人生剛剛開始。
十二歲時她父母意外雙亡，親屬幫著辦完父母的後事之後，冇人願意接過這個包袱，家裡就剩下姐妹二人，她的姐姐也剛十七歲，叫肖錦媛，她叫肖錦姝，父母的昵稱她們為小金圓、小金豬。
她和姐姐住在父母留下來的兩居室房子裡，靠著父母留下來的積蓄和雙方單位的撫養費相依為命，生活上倒也冇受什麼苦。姐姐大她五歲，對她很細心很疼愛，無微不至地照顧她長大，為了她甚至放棄了上大學的機會提前工作。
那個中午，姐妹倆決定先去外麵吃飯，然後去給她買適合上班族穿的衣服鞋子，姐妹倆象往常一樣手拉手，準備穿過馬路去那家餐館。
來到這個世界以後她常常想，如果她們那天不去多好？可是世上冇有如果。
尖利的刹車聲響起，瘋狂的、已經奪命無數的渣土車失控地直衝過來，瞬間她想都冇想一把推開姐姐。一陣巨痛襲來她什麼也不知道了，最後看到的是眼前一片血光，聽到的是路人恐怖的尖叫聲。
醒來後，她就成了十二歲的、在偏遠鄉間長大的、貧窮瘦弱的、正要去做宮女的小女孩長生。馬車裡塞滿了一起被征入宮的小女孩，都是十二歲至十五歲身世清白伶俐俊秀的貧家女子，在顛簸和奔波中一個個衣衫襤褸、麵有菜色，有的頭發上還爬著虱子。
她在時而清醒時而昏迷中度過了最初的震驚和抗拒，常常傻愣愣地誰也不理，大家以為她病還冇好，又都相互陌生，倒也冇露出破綻。
她漸漸接受了現實。她是因為救姐姐才來到這個世界的，隻要她親愛的姐姐活著，她還有什麼不能接受的？何況上天眷顧讓她再活一次已是格外開恩，有什麼想不開的？
她以最平靜超脫的心態坦然地麵對宮奴生涯，千方百計地活下去，努力地混得不好也不差，既不能粗笨醜陋做雜役受苦，又不能美貌聰慧成為禁臠。
直到她幸運地在美妙的雙十年華出了宮，有幸坐在這宮牆之外的台階上等待親人接她回家。二十歲，雖是彆人眼裡的剩女，在她看來，卻風華正茂，剛和那年她準備參加工作時一般大，憑什麼要把美好人生葬送在陰暗腐敗的**裡？
時間已經中午了，家人卻還是冇有蹤影。幸好是秋天，還不冷，隻需不時起來活動一下腿腳即可，免得坐麻了。
早上急著走，還想著和接她的親人在外麵的酒樓裡好好地吃一頓，就冇怎麼吃飯，這會已經饑腸轆轆，接她的人卻依然不見蹤影。
她就打聽著去公用淨房淨了一次手，回來時買了一碗豆汁喝了，又買了五個包子吃了，依然很耐心地坐在石階上。她相信名義上的家裡人絕對不會丟下她不管的，因為每次探親，他們看起來還是很疼愛女兒的。
太陽已經西斜了，長生揉揉眼睛，不敢錯眼地盯著興安門口來往的車馬，卻仍冇等到接她的人。
一個月前，她確信自己能回家時，才托可靠的太監通過驛站送了家信叮嚀今日之前來接她，今日是皇上定下的退役宮女出宮的日子。
這個年代雖然效率不高，但卻極為守信，如果冇有送到早就有消息了。
算了，還是先住下明天再說吧，她還不知道唐朝的客棧是什麼樣子，體驗一下生活也好。
剛去淨房時，看到路上有一家看起來不錯的客棧，一般來說，設施越好、位置越繁華的客棧越安全，那怕貴點也無所謂，她單身女子，又身攜財物，安全最重要。
她站起身來，正準備朝雅和客棧走去。走了幾步，她想了想，複又來到興安門口對著守衛行禮：“守衛大哥，小女子是今天役滿出宮的宮女周長生，本來捎信讓父兄今日之前來接，誰知等到現在也不見人。天色已晚，想去客棧歇息，又怕錯過了，拜托大哥若有人接周長生，讓他去前麵大街上的雅和客棧來尋！”
說完趕緊遞上二兩碎銀：“這點心意請守衛大哥去喝酒！”
心裡卻肉疼得緊，暗暗埋怨家裡人拖遝，這可是她一個月的月銀。出了宮後，雖然唐朝風氣相對開放，但一個女子根本不可能拋頭露麵去做什麼生意，做幕後東家她又冇那個本錢，以後可能很長一段時間都要靠積蓄生活，不必花的錢儘量要少花。
兩名守衛都有二十多歲，擠眉弄眼地打量著長生，其中一個開口道：“冇事冇事，一點小忙，你且去吧，明日再來問！”
長生心裡突生警惕，卻暫時看不出有什麼不妥，就再次福身謝過，轉身去雅和客棧，言談舉止間，她已經和這個時代的女子一模一樣了。
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第3章、京城媒婆
雅和客棧靠近皇宮，因為從隋朝就常有役滿出宮的宮女在此歇腳等家人來接，所以從掌櫃到夥計對長生孤身一人挽著包袱的情形已經見多不怪。
長生是個美麗的女子，如今不用再刻意壓抑委屈，更是眉目都舒展開來，布衣掩不住光芒，弄得小夥計對她格外的殷勤。
她努力想表現得平淡一點、無所謂一點，卻止不住好奇地四處打量，因為這一切對她來說太陌生了，又故作老成地選了一間看著還不錯的中等房，洗了臉喝著熱茶。
枯坐一天的長生才感到輕鬆了一些，安置好行禮後無比好奇地在房間裡東摸摸西看看，還好，房間裡很是整潔，被褥枕頭都是半新的，看上去乾淨柔軟，這就是古代的三星級賓館吧，雕花的圍子床看起來很舒適。
這時夥計送來了她點的清粥小菜，整潔精致、溫熱可口，讓人胃口大開，剛享用完比就有人敲門。
她以為是夥計快拾碗碟，打開門，卻吃了一驚，門外霍然站著一個打扮得花裡胡哨的中年女人，身子肥胖不堪，廉價的脂粉味熏得長生打個一個大大的噴嚏，揉揉鼻子忍著笑上下打量，她稀疏的頭發胡亂挽了髻，上麵插滿了成色極差的首飾和粗劣的絹花，最誇張的是密密的褶子臉撲滿了粉，似乎還在撲簌簌往下掉，臉蛋擦得紅通通得象火晶柿子。
還未反應過來，那個女人就要往門裡擠，長生反感之心頓起，一下子攔住她，警惕地說：“這位大嫂是誰？我又不認識你？”
那個女人咯咯地笑了起來，粉往下掉得更厲害了，自來熟地說：“大妹子呀，你果真不知我是做什麼的？”
長生愣了愣，很快回憶起她這付打扮很象前世古裝劇裡的媒婆，頓時起了厭惡之心，她好不容易才出宮鬆口氣，就被人惦記上了。
冷下臉說：“大嫂是做什麼的與小女子無關，小女子一不偷二不搶，連官差也不怕還怕大嫂？你請回吧，小女子在此等家人來接，明日就要返鄉，想早些歇息！”
那個女人臉皮不是一般的厚，根本不理會長生的冷淡，伸手去摸長生的臉：“嘖嘖，到底是宮裡出來的，這皮膚可真嫩滑！我說大妹子呀，你好歹聽大嫂把話說完嘛。我嘛，就是京中有名的朱媒婆，不是大嫂說你，這宮裡出來的，聽著好聽，卻老大不小了，人家象你這把年紀都兒女成群快抱孫子了，你還是孤身一人，大嫂呀，可是為你好！”
聽到快抱孫子了，饒是長生滿腹的怒氣也撲噗一聲笑了，手上卻冇停，她啪地一聲使勁打落那個女人的手說：“想抱孫子讓你兒媳婦生去！我尊你一聲大嫂，你可千萬彆太把自個當回事，又不是臘月的蘿卜，凍什麼手腳！”
長生還是低估了那個女人的臉皮，被損成這樣還是不發怒，依然無比親熱地說：“喲，大妹子長得可真招人疼，雖說一把年紀了，看著比小姑娘還水靈呢，又巧嘴會說，可千萬彆大老遠地趕回鄉下吃糠咽菜去受罪，依大嫂看，不如就在京城找個好婆家才是正理！還不是雞鴨魚肉任你吃、綾羅綢緞任你穿，彆放著福不享去自找罪受！”
兩人的動靜大了些，好多房客都開了門縫瞧熱鬨，長生煩透了，真冇見過這種冇臉冇皮的女人，她使勁一搡，怒道：“滾出去，鹹吃蘿卜淡操心！我享福受罪自有爹娘操心，與你何乾？你是我什麼人？看看你那樣子，一把年紀打扮成這樣子也不嫌害臊，脂粉味能嗆死人，你以為是做饅頭弄得這麼白？掉了一地的渣渣！”
房客們哄堂大笑，朱婆媒老臉終於掛不住了，惱羞成怒說：“一個宮裡挑剩下來冇人要的老姑婆，還真把自己當回事！不聽老娘的勸，遲早回家不是做人後娘就是做人小老婆，弄不好冇人要出家做姑子！”
看著那裹著劣質綢緞的虛胖身子氣得直喘，長生鄙視地地笑了，在宮憋屈了八年，她不會再憋屈下去了。
裝作十分驚訝和憤怒的樣子說：“你好大的膽子！竟然敢拿宮裡說事？你是說皇上和皇後娘娘苛待宮女嗎？走，咱們見官去！”
說完指著一個想要溜走的小夥計：“站住！你們就這麼對待住店的客人嗎？任憑一個嘴巴不乾不淨的人侮辱客人，還言語涉及宮闈秘事，你們這店還想開不？走，咱們去見官！”
房客全部給長生幫腔，有的還嚷著要換客棧，小夥計嚇得滿頭大汗，早已偷聽多時的掌櫃陪著笑上來了，一邊走一邊不住地作揖道歉，並喝令朱媒婆快走，不得再進客棧門。
朱媒婆見長生咬住她言語中的錯誤不放，又要拉她見官，嚇得一個勁求饒，見掌櫃的解圍，趕緊連滾帶爬跑了。
長生一直跟著朱媒婆，站在樓梯轉彎處往下看，卻見一樓大堂坐著一個粗黑精壯的漢子正在喝茶，那氣勢一看就不是普通庶民，他看到朱媒婆狼狽的樣子低斥了幾句，丟下幾兩碎銀子就待走，卻看到正在往下看的長生，愣了愣，轉身走了。
掌櫃跟下來一個勁地朝長生陪罪，長生冷眼看著他：“剛才那個男人是誰？”
掌櫃的嘿嘿地乾笑幾聲，正欲誆過去，長生啪地拍了一下桌子：“你就不怕我現在換地方？銀子我不要退，如果我換地方住，說你縱容**欺負客人，你的生意還做不做？”
若她真的退房去彆家住，不是砸雅和客棧的招牌嗎？
掌櫃趕緊點頭哈腰請長生坐下喝茶，附耳低聲說：“剛是禁軍的一個小守衛隊長高守仁，管著二十來號人，輪流負責興安門的守衛，年過三旬，妻室早亡無子。”
長生聞言立即明白怎麼回事，頓時氣得無語，也不理掌櫃的徑自上了樓關上房門，卻反來複去睡不著，思索著高守仁是如何得知她的消息。
她也明白了，離開皇宮雖然有了自由，卻也冇了庇護，她已成了自生自滅的民女周長生，而不是寵妃宇文昭儀春華宮裡的二等宮女，她必須自己保護自己。
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